Dagelijks leven

Het drukke, kosmopolitische stadsleven van Leiden stond in contrast met de grotendeels zelfvoorzienende, seizoensgebonden, gewasgerichte landbouwachtergrond van veel van de pelgrims. Voor pelgrims uit Londen, Norwich en andere steden, die gewend waren aan stedelijke markten, waren de veranderingen minder ingrijpend. De meeste Leidse huizen waren klein; een eenpersoonskamer met een vloeroppervlak van ongeveer negen bij twintig voet was niet ongebruikelijk. Een drie meter brede ingang naast de kamer leidde naar een trap naar een zolder en onder de trap bevond zich een bedstede die uitkwam in de kamer tegenover de open haard. Zelfs met het hok erboven onder de tegels, waar sommige van de oudere kinderen konden slapen samen met de vaten meel en andere benodigdheden, was het gezinsleven niet erg ruim. Iets groter was het typische wevershuis, waar een onverwarmde voorkamer ruimte bood voor een groot weefgetouw, verlicht door een hoog raam op straat. Een kruislingse trap scheidde deze kamer van de achterkant en onder de trap bevond zich een ingebouwde bedstee die naar de achterkamer gericht was, waar de open haard gebruikt kon worden voor verwarming en koken. Boven onder de dakrand was er over het algemeen een kleine afgewerkte kamer aan de voorkant, met een laag plafond met een kleine zolderopslag boven en een bergzolder aan de achterkant. Vaak was er een plekje achterin voor een geit en wat kippen. Dergelijke huizen waren kleiner dan wat er zou kunnen worden gebouwd in de toekomstige kolonie Plymouth Plantation, waar het land onbeperkt was.

Hoewel er winkels waren voor een verscheidenheid aan ambachtelijke producten en sommige producten, zoals stoffen, twee keer per week werden verkocht in de gildehal, werd voedsel gekocht op de openluchtmarkten. Langs de Nieuwe Rijn werden de Leidse weekmarkten georganiseerd zoals ze nu nog zijn. Op de markt gebrachte producten werden gelost bij de City Crane, aan een kleine kade die zich uitstrekte in het water voor het Weigh House. De markten van vandaag nemen minder ruimte in beslag dan in de zeventiende eeuw, zoals we worden herinnerd aan straatnamen langs het water waar geen markten meer zijn, zoals de Boommarkt, de Dierenmarkt (Beestenmarkt) en de paling Markt (Aalmarkt). Ook de vleesmarkt is verdwenen. Dit stond vroeger aan de Breestraat, in een deel van het stadhuis. Aan de overkant, die zich uitstrekte van de Breestraat tot de Lange Brug (waar pelgrim James Chilton en zijn gezin woonden) was de Pensmarkt, voor goedkoper vlees en voor gevogelte. De sierpoortjes zijn nog te zien, eentje net om de hoek van de Brewsters, wonend in de Pieterskerk Koorsteeg. De pelgrims die in de Green Close achter het huis van John Robinson aan de andere kant van de Pieterskerk woonden, konden groenten verbouwen in de kleine hoeveelheid grond in het midden van hun vierhoek; anderen woonden in huizen zonder tuinruimte.

De bevalling werd verwacht van zonsopgang tot zonsondergang, zes dagen per week. Een bel in een toren op de Garenmarkt (Garenmarkt) werd gebeld om mensen te laten weten wanneer het werk moest beginnen en eindigen. Zodra ze oud genoeg waren om te helpen, namen kinderen deel aan de taken van hun vaders en moeders. Kinderen leerden soms 's avonds na het werk lezen en schrijven, hoewel pelgrims later klaagden dat ze in Leiden hun kinderen niet voldoende onderwijs hadden kunnen geven. 'S Nachts kwam er licht uit kaarsen en uit goedkopere olielampen, die zowel visolie als plantaardige olie uit geperste zaden verbrandden, gemalen door een windmolen of een door paarden getrokken molen. Rush-lights waren gemaakt van riet merg gedrenkt in vet druipend.

Het water in de grachten was niet drinkbaar. Veel huizen hadden waterreservoirs onder de vloer, voor het vasthouden van regenwater dat via afvoerbuizen vanaf het dak wegstroomde. Deze stortbakken stonden soms zij aan zij met de putten van overdekte privies of bijgebouwen. Bier werd beschouwd als een gezonder drankje dan water. Bier voor thuisgebruik moest in kannen of kleine vaten worden gehaald uit nabijgelegen herbergen of tavernes. (Een voordeel van geregistreerd te zijn als lid van de universiteit was een jaarlijkse toelage van belastingvrij bier; Robinson heeft deze premie misschien gedeeld.) Er waren veel meer tavernes en herbergen dan er nu zijn, en deze vormden voor velen een sociale focus mensen die 's avonds uit drukke huizen ontsnappen. Sommige namen droegen aan die aangeven dat ze waarschijnlijk een beroep deden op specifieke groepen buitenlanders, zoals de herberg genaamd "In the Sign of Sandwich" bij het huis van pelgrim Richard Masterson, die een van de plaatsen moet zijn geweest om Engelse expats te vinden. Tavernes waren ook waar tabak werd verkocht en "gedronken" door mensen die rond een tafel zaten waar een aardewerken pot met kolen werd gebruikt om de kleine kleipijpen aan te steken.

Herbergen waren ook plaatsen waar zakelijke deals werden gesloten en mondelinge contracten werden gesloten. De contractpartijen trakteerden iedereen op een borrel. De herbergier was getuige van de contracten in zijn herberg, als hij later voor de rechtbank werd opgeroepen. Voor een notaris werden meer formele contracten en testamenten opgesteld. Buurtaangelegenheden zoals brandbeveiliging (huisbewoners moesten emmers en ladders leveren), straatreparatie, de nachtwacht, begrafenis van de doden en sommige aspecten van slechte zorg, waren de respo

Although there were shops for a variety of craft products, and some products such as cloth were sold twice weekly at the guild hall, food was bought in the open-air markets. Leiden's weekly markets were arranged along the Nieuwe Rijn, as they still are today. Produce brought to market was unloaded at the City Crane, on a little quay extending into the water in front of the Weigh House.

Today's markets take up less space than they did in the seventeenth century, as we are reminded by street names along the water where there are no longer any markets, such as the Tree Market (Boommarkt), the Animal Market (Beestenmarkt), and Eel Market (Aalmarkt). The meat market has also disappeared. This was formerly on the Breestraat, in part of the Town Hall. Across the street, extending from the Breestraat to the Lange Brug (where Pilgrim James Chilton and his family lived) was the Tripe Market, for cheaper cuts of meat and for poultry. Its ornamental gateways are still to be seen, one of them just around the corner from the Brewsters, living in the Pieterskerk Koorsteeg. Those Pilgrims who lived in the Green Close behind John Robinson's house at the other end of the Pieterskerk could grow vegetables in the small amount of ground in the center of their quadrangle; others lived in houses with no garden space.

Labor was expected from dawn to dark, six days a week. A bell in a tower on the Yarn Market (Garenmarkt) was rung to let people know when work was to start and end. As soon as they were old enough to help out, children participated in the tasks of their fathers and mothers. Children sometimes learned to read and write in the evening, after work, although Pilgrims complained later that in Leiden they had been unable to provide their children with adequate educations. Light at night came from candles and from less expensive oil lamps, which burned fish oil as well as vegetable oil from pressed seeds, ground by windmill or horse-drawn mill. Rush-lights were made from reed pith soaked in fat drippings.

The water in the canals was not fit to drink. Many houses had cisterns under the floor, for holding rainwater run off through drain pipes from the roof. These cisterns were sometimes side by side with the pits of indoor privies or outhouses. Beer was considered a healthier drink than water. Beer for home use had to be fetched in jugs or small casks from nearby inns or taverns. (An advantage of being registered as a member of the university was an annual allowance of tax-free beer; Robinson may have shared this bounty.) There were many more taverns and inns than there are now, and these formed a social focus for many people escaping crowded houses in the evenings. Some bore names that indicate they probably appealed to specific groups of foreigners, such as the inn called "In the Sign of Sandwich" near the house of Pilgrim Richard Masterson, which must have been one of the places to find English expatriates. Taverns were also where tobacco was sold and "drunk" by people sitting around a table where an earthenware pot holding coals was used to light the small clay pipes.

Inns were also places where business deals were made and oral contracts were closed. The contracting parties treated everyone else to a round of drinks. The inn-keeper served as a witness to the contracts in his inn, if called on to do so in court later. More formal contracts and wills were drawn up before a notary. Neighborhood matters such as fire protection (householders had to provide buckets and ladders), street repair, the night watch, burial of the dead, and some aspects of poor care, were the responsibility of neighborhood officers elected annually by each of the 77 little neighborhoods in a local inn considered the neighborhood house. As was the case with other officers, such as deacons of the Reformed churches, the election was subject to confirmation by the burgomasters.
The routine of daily life was sometimes interrupted. Five major fairs occurred throughout the year, three for leather and hides, one for cheese, and a general fair lasting ten days commemorating the lifting of the Siege of Leiden in 1574. Leiden was also visited by travelling musicians and actors, including a troupe of English comedians in 1610. The most important special festive event in the Pilgrims' Leiden period was the visit of the Queen of Bohemia (Elizabeth Stuart, daughter of James I of England) in 1613. Fifteen different inns were needed to house the accompanying dignitaries and their servants.