Bloemen en fruit op keramiek

Redware-aardewerk was meestal onversierd. Ook slipware - waarbij buislijnen van een ander type klei op de redware-basis worden gebakken - werd in heel Nederland gemaakt en gebruikt. Het hier getoonde museumstuk heeft een vroege afbeelding van een tulp, de nieuwe bloem die in 1593 voor het eerst in Nederland werd gekweekt in de botanische tuin van de Universiteit Leiden.

Gaten aan de achterkant van het bord met granaatappeldecoratie laten zien dat het bord bedoeld was om aan de muur te hangen. Ons bord was misgelopen en nam een vervormde en onbruikbare vorm aan. Door de pottenbakker weggegooid, werd hij gevonden op zijn afvalhoop in Leiden. Het schilderij en het ornament met de verhoogde schijf rond de rand komen overeen met de decoratie op een schaal van een familie van Pilgrim-afstammelingen die in Kingston, Massachusetts, naast Plymouth wonen. Hun familietraditie was dat de kom in 1621 door hun voorvader uit Leiden was meegebracht op het "Fortuin". Het bord met de teruggooi van de Leidse pottenbakker bevestigt de juistheid van die familietraditie.

Tulpen en een Engelse roos

 

De koperen bedwarmer heeft tulpen en een Engelse roos in het doorboorde deksel. Aardewerkfragmenten werden in de open haard verwarmd om in de bedwarmer te worden geplaatst. Geplaatst onder de dekens, kon de bedwarmer het koude beddengoed minder ijskoud maken. De combinatie van tulpen en een Engelse roos kan verwijzen naar een huwelijk tussen leden van het Nederlands Huis van Oranje en de Engelse koninklijke familie. In 1640 trouwde stadhouder Willem II, prins van Oranje, met Mary Stuart, dochter van koning Charles I. In 1677 trouwde stadhouder Willem III, prins van Oranje, met Mary Stuart, dochter van de hertog van York, die later koning James II werd. De Glorious Revolution zette James II af en zette dit tweede paar William en Mary op de troon (s) als gezamenlijke vorsten van Engeland in 1689.

Drie voorbeelden van bedwarmers met dit patroon zijn bekend - de onze, een andere (in coper) in Leiden's St. Anna Hofje (hofje), en een derde in de collecties van het Openluchtmuseum te Arnhem.

Maïs

Nederlandse bloemenschilderijen getuigen van een wijdverbreid gebruik om natuurlijke kleuren in zeventiende-eeuwse huizen te brengen. Terwijl deze planten voor ons in wezen een vorm van schoonheid zijn om van te genieten met het oog, werd van de pelgrims en hun tijdgenoten ook aangenomen dat veel van de bloeiende planten gebruiksmogelijkheden hadden die we over het algemeen zijn vergeten of verworpen als onbewezen onzin. Nieuwe planten uit de Nieuwe Wereld kunnen om verschillende redenen waardevol zijn, van voedingsdeskundige tot medicijn. De aard en kracht van maïs was nog niet bepaald. De waarde van andere planten was goed ingeburgerd. De wortel van narcis, vermengd met bijvoorbeeld brandnetelzaad en azijn, kan worden gebruikt om sproeten te verwijderen.

De bron van de Pilgrims voor zulke wijsheid was een boek dat ze meenamen naar New England - Rembout Dodoens 'A NEVV HERBAL, OF HISTORIE VAN PLANTEN (Engelse vertaling, 1619, van een Nederlands boek uit 1554). Dit boek verschijnt in de inventaris van het landgoed van Myles Standish als 'Dodines earball'. Dodoens was de eerste hortulanus (hoofdtuinman) van de Leidse botanische tuinen (Hortus Botanicus). Na zijn dood werd zijn werk, dat een compilatie was van alle gevestigde botanische kennis, uitgebreid door zijn opvolger Carolus Clusius. De nieuwe edities bevatten informatie over de meest recente ontdekkingen van planten uit verre gebieden die zojuist door Europese ontdekkingsreizigers zijn bereikt.

Van bijzonder belang in het Pilgrim-verhaal is de aanwezigheid, al in de editie van 1554, van een duidelijke afbeelding en beschrijving van maïs. Uniek is dat bij maïs de bloem op een afstand van de vrucht verschijnt, een vreemde eend in de bijt die de aandacht van veel tuinders trok. In 1619 bevatten de nieuwste edities van Dodoens 'Herbal een recept voor maïsbrood dat suggereerde dat het maïsmeel half en half werd gemengd met Europese tarwe om het brood lichter te maken. In 1554 legde Dodoens de naam "maïs" uit voor de plant die toen ook bekend stond als "Turkse maïs". De plant, zei hij, is afkomstig uit India (of Arabië, bij de Romeinen bekend als onderdeel van India). Later veranderde Dodoens van gedachten en vroeg hij zich af of deze plant inderdaad dezelfde plant uit India was die door Plinius was beschreven. Dodoens stelde voor dat het op de juiste manier 'maïs' zou worden genoemd - een woord dat de Midden-Amerikaanse 'indianen' ervoor gebruikten. Een recente import naar Noord-Europa, Dodoens merkte op dat dergelijke maïs te vinden was in de tuinen van veel verzamelaars van planten. Toen de pelgrims in Leiden woonden, was er maïs te zien in de botanische tuin van de universiteit.

William Bradford merkte op dat de pelgrims maïs niet eerder zo groot hadden gezien als wat ze aantroffen bij het verkennen van Cape Cod eind 1620. Ze wisten al wat de plant was, voordat ze contact maakten met indianen; ze hadden eerder maïs gezien in Leiden.

Bloemen en fruit als decoratie

Verderop in de straat van het museum biedt de tweewekelijkse markt ons het hele jaar door steeds wisselende bloemen. Veel van deze bloemen, zoals de tulpen die door het museumraam worden gezien, zijn moderne plantensoorten die de pelgrims kenden en die we zien als decoratieve patronen op objecten die de in Leiden wonende pelgrims omringen.

Aan de overkant van de Pieterskerk staat het Jean Pesijnshof (hofje) sinds 1683 waar John Robinson woonde van 1609 tot aan zijn dood in 1625. In de jaren zeventig werden in het hofje waterleidingen aangelegd. Onder de vloer uit 1683 werden tegels die een plint vormden rond de muren van Robinsons kamers fragmentarisch hersteld. Deze foto's tonen twee van die tegels van het Pelgrimshuis genaamd De Groene Poort. Naast de fragmenten, tonen volledige tegels het hele patroon.