Plantkunde, anatomie en strategie

Er werden openbare lezingen gegeven over het medicinale gebruik van de planten ten behoeve van studenten en andere amateurs van het onderwerp. Deacon Samuel Fuller, in New England bekend als de arts van de pelgrims, heeft mogelijk deze lezingen bijgewoond, die werden gegeven door professor Petrus Paeuw (overleden 1617), hoewel de afwezigheid van Latijnse boeken in het landgoed van Fuller toen hij stierf in 1633 suggereert dat hij zou een tolk nodig hebben. Fuller moet ook van de gelegenheid gebruik hebben gemaakt om meer te weten te komen over de huidige kennis van de anatomie in het anatomietheater van de universiteit. Geïnteresseerde leken mochten de ontledingen van professor Paeuw vanuit de buitenste kijkcirkel observeren en er waren didactische vertoningen in de kamer, zoals menselijke en dierlijke skeletten die aan elkaar waren vastgemaakt. Het amfitheater werd gebouwd in de apsis van de middeleeuwse Begijnhofkapel, die was omgebouwd tot onderkomen van de universiteitsbibliotheek, een collegezaal voor militaire strategie en een andere ruimte waar studenten instructie kregen in schermen. Deze laatste kamer, die na 1644 de Engelse Puriteinse Kerk in Leiden werd, was waarschijnlijk ook de kamer die de pelgrims gebruikten voor hun religieuze diensten.

Dat Myles Standish mogelijk naar de openbare lezingen over militaire strategie heeft geluisterd, is een conclusie die is gebaseerd op het feit dat de straten en defensieve regelingen van Plymouth (die Myles Standish als de militaire leider van de kolonie moet hebben gepland) militaire ideeën weerspiegelen die vervolgens in Leiden werden onderwezen door Simon Stevin, hoogleraar militaire techniek, opgericht in opdracht van Prins Maurits. Het specifieke plan, met dwarsstraten, parallelle steegjes, bastions en een dominant fort, tijdschrift en ontmoetingshuis, werd in de jaren 1580 in Willemstad gerealiseerd en even later in de Nederlandse koloniale stad Batavia (in het huidige Indonesië) maar was nog niet toegepast op enige Britse nederzettingen. Stevin gaf lezingen in het Nederlands, wat Myles Standish kende door zijn jaren als soldaat in de Nederlandse oorlogen.

Myles Standish werd in 1584 geboren in Ellenbane op het eiland Man. Standish raakte kennelijk gewond bij het Beleg van Oostende. Een soldaat die vermeld staat als "Myls Stansen" (vermoedelijk identiek aan Myles Standish) kreeg in 1601 medische zorg in het Leidse St. Catharine Ziekenhuis. Hij was soldaat in het gezelschap van Kapitein Garnaer onder Adolf van Meetkerken, in het regiment van kolonel Horatio Vere , die op het eiland Man rekruteerde. Die compagnie zag actie in de veldslagen van Sluys en Groenlo en elders. Leiden was een garnizoensstad voor tal van andere Engelse bedrijven, ook onder kapiteins Fairfax, Panten, Scot, Morgan, Haig, Carey en Allen, evenals Waalse bedrijven onder kapiteins de la Nouvele, Dassault, du Fort, de Sailli en Lalou. Terwijl Leiden hun winterverblijf was, de stadsbevolking met enkele honderden groeide en klanten talloze tavernes verschafte waar mensen samenkwamen om nieuws en roddel uit te wisselen en tabak en bier te "drinken", vertrokken de soldaten in de lente en de zomer om deel te nemen aan de vangsten van Rijnberk, Grave, Aardenburg en Sluys, en in de belegeringen van Den Bosch.

De militaire voorbereidingen van de pelgrims voor de toekomstige kolonie New Plymouth omvatten mogelijk deelname aan de algemene opleiding van extra burgerleden van de versterkte militie, die na 1617 plaatsvond in de schermschool van de Begijnhofkapel. Hier werden de onervarenen opgeleid in de het hanteren van snoeken en kanonnen, die ze vermoedelijk uitgebreider hebben beoefend in de open lucht op de schietbaan van de militie of op de stadswallen. Het standaard trainingshandboek was de reeks beschrijvingen en gravures van Jacques de Gheyn die elke beweging uitlegde in het moeizame en tijdrovende proces van het primen en afvuren van een lucifer-musket. De pelgrims kochten ook verschillende kanonnen die ze meenamen naar New England. Omdat ze geen munitie in Engeland konden kopen, kochten ze waarschijnlijk de verouderde kanonnen van Leiden die werden afgevoerd door artilleriemaster Pieter du Bois, die toevallig de huisbaas was van enkele van de pelgrims.

That Myles Standish may have listened to the public lectures on military strategy is a conclusion based on noticing that the street layout and defensive arrangements of Plymouth (which Myles Standish, as the colony's military leader, must have planned) reflect military ideas then taught at Leiden by Simon Stevin, professor in the school of military engineering founded at the behest of Prince Maurits. The particular plan, with cross-streets, parallel alleys, bastions, and a dominant fort, magazine, and meeting house was realized in Willemstad in the 1580's and a little later in the Dutch colonial town at Batavia (in present-day Indonesia) but had not yet been applied to any British settlements. Stevin lectured in Dutch, which Myles Standish knew through his years as a soldier in the Dutch wars.

Myles Standish was born in 1584 at Ellenbane on the Isle of Man. Standish was evidently wounded in the Siege of Ostende. A soldier listed as "Myls Stansen" (presumably identical with Myles Standish) was given medical care in Leiden's St. Catharine's Hospital in 1601. He was a soldier in the company of Captain Garnaer under Adolf van Meetkerken, in the regiment of Colonel Horatio Vere, who recruited on the Isle of Man. That company saw action in the battles of Sluys and Groenlo, and elsewhere. Leiden was a garrison town for numerous other English companies, also, under captains Fairfax, Panten, Scot, Morgan, Haig, Carey, and Allen, as well as Walloon Companies under captains de la Nouvele, Dassault, du Fort, de Sailli, and Lalou. While Leiden was their winter quarters, swelling the town's population by several hundred and providing customers for numerous taverns where people gathered to exchange news and gossip and to "drink" tobacco and beer, the soldiers left in the spring and summer to participate in the captures of Rijnberk, Grave, Aardenburg and Sluys, and in the sieges of Den Bosch.

The Pilgrims' military preparations for the future colony of New Plymouth may have included participation in the general training of extra civilian members of the augmented militia, which took place in the Begijnhof Chapel fencing-school room after 1617. Here the inexperienced were trained in the handling of pikes and guns, which they presumably practiced more extensively in the open air at the militia shooting range or on the town ramparts.

The standard training manual was Jacques de Gheyn's series of descriptions and engravings explaining every movement in the laborious and time-consuming process of priming and firing a match-lock musket. The Pilgrims also acquired several cannons which they took with them to New England. Unable to buy ordnance in England, they probably bought Leiden's outmoded cannons that were disposed of by artillery master Pieter du Bois, who happened to be the landlord of some of the Pilgrims.