Naar Leiden komen

Amsterdam, toen de pelgrims arriveerden in 1608, was al de thuisbasis van andere separatistische groepen, naast de niet-separatistische puriteinse gemeentevergadering in de Begijnhofkapel, die nog steeds diensten houdt. Eerwaarde John Smyth uit Gainsborough bij Scrooby had zijn separatistische gemeente naar Amsterdam geleid als onderdeel van dezelfde ontsnapping met zijn kennissen uit Scrooby. De gemeente van Smyth, evenals de pelgrims onder ds. Richard Clyftom en ds. John Robinson, hebben mogelijk gemeenschap gehad met de "Ancient Brethren" zoals de Amsterdamse gemeente onder leiding van hun vriend ds. Francis Johnson werd genoemd. Kort na de aankomst van de pelgrims verdeelden de controverses de gemeente in Amsterdam. John Smyth doopte zichzelf opnieuw en vervolgens alle anderen die met hem een ??aparte separatistische gemeente in Amsterdam wilden vormen. Van deze groep keerde ds. Thomas Helwys uiteindelijk terug naar Engeland om de eerste Engelse Baptistenkerk te stichten. Het overblijfsel zocht contact met Nederlandse mennonieten.

Tijdens deze splitsing in de Oude Broeders leidden Robinson en Brewster de Pelgrims (ongeveer een derde van de Amsterdamse Separatisten) naar Leiden, een zet die hun voorganger van Scrooby, Clyfton, niet met hen deed. Zo werd Robinson de voorganger van de pelgrims. De verhuizing naar Leiden is zorgvuldig voorbereid. Robinson en ongeveer honderd andere pelgrims vroegen toestemming om in Leiden te verblijven, in een document van 12 februari 1609. De toestemming van de stad omvatte de nu bekende verklaring dat Leiden "geen eerlijke mensen de vrije toegang weigert om in de stad te komen wonen, zolang ze zich eerlijk gedragen en alle wetten en verordeningen gehoorzamen, en onder die voorwaarden zou de aankomst van verzoekers hier aangenaam en welkom zijn. " De stad weigerde mooie woorden te gebruiken en weigerde de pelgrims aan de kaak te stellen toen de Britse ambassadeur om informatie over hen vroeg, omdat er werd beweerd dat ze verbannen Brownisten waren. Stadsfunctionarissen lieten weten dat de stad niets had gehoord van hun verbanning of brownisten, maar eerder dat ze eerlijke mensen van de gereformeerde religie waren - en zou Zijne Excellentie hen alstublieft excuses willen aanbieden aan de koning in deze kwestie.

De verhuizing naar Leiden, de op één na grootste stad van Nederland, was een stap verwijderd van het dreigende schandaal, want al snel zou een van de ouderlingen (leidende leken) van de oude broeders beschuldigd worden van overspel en het nastreven van externe belangen tijdens het leiden van de zondagsschool. Ainsworth en Robinson waren van mening dat dergelijke aanklachten door de hele gemeente moesten worden behandeld, na het bevel in Matt. 18:17 - "vertel het aan de kerk." Johnson definieerde daarentegen de "kerk" in die tekst als alleen de voorganger en ouderlingen (de beschuldigde ouderling was zijn goede vriend). Hierdoor werden Robinson en Brewster verder overtuigd van de waarde van een democratisch bestuurde gemeente die in ethische zuiverheid van de wereld gescheiden leeft. Ze hoopten op vrede in Leiden, beroemd om de industrie en de calvinistische universiteit. Immigranten hoefden geen pemissie aan te vragen om in Leiden te komen wonen, dus rijst de vraag waarom de pelgrims dat wel deden. Met officiële toestemming om in de stad te wonen, zorgden de Pilgims ervoor dat hun kinderen, indien nodig, onder de hoede van het Leidse weeshuis konden vallen en niet naar de plaats van herkomst van hun ouders konden worden teruggestuurd, zoals gebruikelijk was voor de weeskinderen. Blijkbaar waren de Pilgrims in 1609 van plan lang in Leiden te blijven.

Ze leefden vreedzaam en onopvallend en vormden ongeveer een kwart van de Engelse gemeenschap in een stad waar bijna een derde van de bevolking van ongeveer 40.000 vluchtelingen waren, de meeste uit België. Sinds 1607 bestond er in Leiden een Engelse Puriteinse gemeente, maar zonder eigen minister. De Nederlands Hervormde minister Jonas Volmaer predikte tot hen in het Engels, net als professor Franciscus Gomarus en de Waalse minister dominee Daniel Colonius, wiens Engels geprezen werd in het gunstige antwoord van de Leidse magistraten op het verzoek van de gemeente om een ??vergaderplaats. Net als de Waalse (Franstalige) Hervormde en de Duitse Hervormde, werd de Engelse Hervormde (Puriteinse) gemeente opgevat als een onderdeel van de Hervormde Kerk, die alleen in taal verschilde van de Nederlands Hervormde. Toen ze zagen dat ze het niet eens konden zijn met de leerstellingen die in het openbaar door de pelgrims waren gepredikt, verzocht de puriteinse gemeente in september 1609 met succes om een ??eigen minister, wiens salaris door de stad zou worden betaald. Rev. Robert Dury werd hun voorganger.

During this split in the Ancient Brethren, Robinson and Brewster led the Pilgrims (about a third of the Amsterdam Separatists) to Leiden, a move which their pastor from Scrooby, Clyfton, did not make with them. Robinson thus became the pastor of the Pilgrims. The move to Leiden was carefully prepared. Robinson and about one hundred other Pilgrims requested permission to reside in Leiden, in a document dated February 12, 1609. The city's permission included the statement, now famous, that Leiden "refuses no honest people free entry to come live in the city, as long as they behave honestly and obey all the laws and ordinances, and under those conditions the applicants' arrival here would be pleasing and welcome." Putting inaction to fine words, the city refused to denounce the Pilgrims when the British ambassador requested information about them because they were rumored to be banished Brownists. Town officials let it be known that the city had heard nothing of their being either banished or Brownists, but rather that they were honest people of the Reformed religion - and would His Excellency please excuse them to the King in this matter.
The move to Leiden, Holland's second largest city, was a move away from impending scandal, for soon one of the Elders (leading laymen) of the Ancient Brethren was to be charged with adultery and pursuing extraneous interests while leading the Sunday School. Ainsworth and Robinson believed that such charges should be handled by the entire congregation, following the injunction in Matt. 18:17 - "tell it unto the Church." Johnson, on the other hand, defined the "Church" in that text as meaning only the pastor and elders (the accused Elder was his good friend). Robinson and Brewster hereby became further convinced of the value of a democratically governed congregation living separated from the world in ethical purity. They hoped for peace in Leiden, famous for its industries and its Calvinist university. Immigrants did not have to request permission to come live in Leiden, so the question arises why the Pilgrims did so. With official permission to reside in the city, the Pilgrims ensured that, if necessary, their children could fall under the care of Leiden's orphanage and not be sent back to their parents' place of origin, as was customary for immigrants' orphans. Evidently in 1609 the Pilgrims were planning to stay in Leiden for a long time.